De beste tingene å gjøre nær Stonehenge

Det er ingen tvil om at Stonehenge bør stå på listen over steder man bør besøke når man reiser til London. Det finnes imidlertid mange andre attraksjoner i nærheten som også er verdt et besøk, fra andre forhistoriske levninger til interessante byer.

Hvis du har tid til overs, anbefaler jeg at du skaffer deg et kart over området rundt Stonehenge, som er erklært verdensarv. Med denne informasjonen kan du prøve å komme deg til steder som Salisbury, de neolittiske levningene i Avebury, Lacock eller Old Sarum, blant annet.

Stonehenge ligger bare en halvtime unna denne verdensarvlandsbyen. Den vakre byen Avebury er kjent for verdens største steinsirkel, gamle graver og andre levninger fra yngre steinalder og bronsealder.

Levningene ligger inne i byen og kan besøkes hver dag hele året. I tillegg til steinsirkelen, den største graven fra yngre steinalder i Storbritannia, er den nærliggende alléen og Silbury Hill, den største menneskeskapte høyden i Europa, også av stor interesse. Alt dette gjør det til en verdig sammenligning med noen av de beste turene du kan ta i London.

Hvis du har fått nok av arkeologiske funn, er Avebury likevel verdt et besøk. Der kan du besøke:

• James's Church, bygget i år 1000 e.Kr., som du kan gå inn i gratis.
• Avebury Manor, hvis hager er et must for de som allerede har hatt glede av Londons parker.

Hvordan komme seg til Avebury

Den mest praktiske måten å komme seg dit på er å bestille turen til Ave bury på forhånd, for da kan du også besøke andre fantastiske landsbyer i nærområdet sammen med en lokal ekspertguide, som hjelper deg med å lære mer om stedet og sparer deg for mye bryderi.

Avebury er ikke bare tilgjengelig med bil (ca. 2 timers kjøring), men har også gode togforbindelser fra London. Ta toget fra Paddington stasjon (det er en undergrunnsstasjon med samme navn, og se hvordan du kommer deg rundt i Londons undergrunnsbane her) til Swindon, og ta deretter buss 49.

Hvis du har fått den gode ideen om å besøke Avebury, bør du prøve å få mest mulig ut av byens sjarm. Det er kort sagt det samme du gjør i den britiske hovedstaden når du besøker noen av Londons hemmelige steder utenfor de mer kjente attraksjonene. På denne måten kan du regne med at et besøk til steinsirkelen og museet kan ta omtrent halvannen time. Resten av tiden kan du bruke:

• Gå og se herskapshusene jeg nevnte tidligere.
• Oppdage noen mindre kjente, men like interessante steder, som Windmill Hill, et av de eldste stedene i området. Det antas å ha blitt bygget rundt 3675 f.Kr. og var et møtested for festivaler og utvekslinger. Etter hvert ble det bygget flere severdige gravhauger på den samme høyden.
• Den nevnte Silbury Hill, en kunstig høy som regnes som et av de mest mystiske forhistoriske funnene i landet, er med sine 30 meter den største haugen som er bygget i Europa.

Hvordan komme seg rundt i Avebury

Den beste måten å besøke området rundt Avebury på er egentlig til fots. Selv om det finnes en parkeringsplass ved Silbury Hill, anbefaler jeg at du prøver å komme deg dit til fots, akkurat som til resten av byens attraksjoner.

Lacock er en av de mest pittoreske landsbyene i området, og den er faktisk beskyttet av National Trust, en institusjon som skal sørge for at Englands historiske og naturlige steder ikke blir skadet. Du har kanskje allerede sett noen bilder av den, siden den var en av kulissene i Harry Potter-filmene. Det er derfor et godt supplement til et besøk til Harry Potter-relaterte steder i London.

Landsbyen ligger nord i Wiltshire, relativt nær Bath. Landsbyens opprinnelse går tilbake til 1000-tallet, selv om dens betydning økte to århundrer senere da det nærliggende klosteret ble grunnlagt.

En spasertur gjennom gatene er den beste måten å fordype seg i den typiske landlige arkitekturen i den sørlige delen av landet, som blander steinfasader med hvitkalkede fasader og bindingsverk. Selv om disse spaserturene i seg selv er nok til å gjøre opp for et besøk i landsbyen, kan du alltids avrunde turen med et besøk i en av kirkene, for eksempel St Cyril's Church.

Hvordan komme seg til Lacock

Hvis du er i Bath eller kommer fra London, ligger Lacock bare en halvtimes kjøretur unna, så det er lett å komme seg dit. I så fall anbefaler jeg at du lar bilen stå på parkeringsplassen ved inngangen til landsbyen og besøker attraksjonene til fots.

Hvis du ønsker å reise med offentlig transport, finnes det flere muligheter:

• Tog London-Chippenham og buss til Lacock.
• Tog til Bath og buss til Lacock.

I likhet med de andre byene jeg har snakket om, står også Bath på UNESCOs verdensarvliste. Byen er mest kjent for sine romerske bad, som ble bygget for mer enn 2000 år siden. De benyttet seg av det termiske vannet i området.

Selv om det var romerne som begynte å bruke badene, ble byen på 1700-tallet et samlingspunkt for eliten i London som ønsket å dra nytte av det termiske vannet.

Andre attraksjoner du kan besøke i byen, og som det finnes utflukter til Stonehenge og Bath fra London som kombinerer begge byene, er:

• Pulteney Bridge.
• Prior Park.
• Bath Abbey.
• Flere interessante museer.

Hvordan komme seg til Bath

Det går et hurtigtog fra London Paddington Station som tar bare 1 time og 30 minutter. Alternativt går det et vanlig tog fra Waterloo som bruker en time lenger tid på å komme til Bath.

Busselskapet National Express kjører en fast linje fra London Victoria Station til Bath, men reisen tar 3 timer. Prisen er imidlertid betydelig lavere.

Endelig er Bath en del av mange =organiserte turer fra London, som du kan bestille på forhånd her. Dette er det beste alternativet hvis du vil kombinere besøket med Stonehenge.

Som du har sett i artikkelen min om hvordan du kommer deg til Stonehenge fra London, krever de fleste offentlige transportmidler omstigning i Salisbury, og det er også inkludert i noen av de organiserte turene som går fra hovedstaden. Uansett hvordan du kommer deg dit, er Salisbury et flott sted å tilbringe noen timer med å vandre rundt i gatene og oppdage noen av byens mest ikoniske severdigheter.

Selv om en spasertur gjennom gatene i denne middelalderbyen er verdt et besøk, bør du vite det:

• Salisburys største attraksjon er den praktfulle katedralen for den hellige jomfru Maria. Denne bygningen ble påbegynt på begynnelsen av 1200-tallet, og den engelske Magna Carta er bevart inne i katedralen.
• Det er også verdt et besøk til Salisbury Museum, der en del av utstillingen er knyttet til Stonehenge, noe som gjør det til et perfekt sted å fordype seg i monumentets historie.
• Hvis du liker landlige puber, bør du ikke forlate Salisbury uten å stikke innom Haunch of Venison. Denne puben, som ble åpnet allerede i 1320, har ingenting å misunne Londons uteliv, såpass at den anbefales av den prestisjetunge National Inventory of Historic Pub Interiors.

Joaquins reisetips

Fra Salisbury er det ganske enkelt å komme seg til megalittmonumentet Stonehenge. Bare se etter The Stonehenge Tour Bus.

Slik kommer du til Salisbury

• Salisbury togstasjon har gode forbindelser til London, og det er enkelt å komme seg til Salisbury. Togene går svært ofte fra Waterloo Station i hovedstaden, og det tar rundt halvannen time å komme seg dit.
• Du kan også ta buss fra London til Salisbury, og det går en direktebuss fra Heathrow lufthavn. Hvis du velger bil, tar reisen rundt to timer.
• Til slutt er det mest praktiske alternativet å bestille en organisert tur fra London til Stonehenge, for eksempel en tur som lar deg besøke Stonehenge, Bath og Salisbury på samme dag.

Bare 14 kilometer fra Stonehenge kan historieinteresserte besøke Old Sarum, som regnes som fødestedet til nabobyen Salisbury.

Old Sarum ble først okkupert av jaktlag og senere bebodd av noen av de første bøndene. I jernalderen ble det bygget en festning på stedet, og etter hvert kom romerne, normannerne og sakserne. Til sammen 5000 år med menneskehetens historie.

Stedet, som ligger på selve åsen, er nå en del av English Heritage og er åpent for publikum. Det kreves billett.

Hvordan komme seg til Old Sarum

Old Sarum ligger bare ca. 3 km fra Salisbury og kan nås til fots fra byen. Bare gå nordover og benytt anledningen til å se bredden av elven Avon og deler av Victoria Park og Hudson's Field.

Amesbury er den byen som ligger nærmest Stonehenge rent geografisk, så nær at mange inkluderer den blant severdighetene når de nærmer seg monumentet. Den lille byen ble grunnlagt i 976, selv om det finnes bevis for at området har vært bebodd i rundt 10 000 år.

Amesbury er også kjent for sin tilknytning til myten om kong Arthur. Det var her, i et nonnekloster, at dronning Guinevere søkte tilflukt etter kongens død i Camlann. I nærheten ble det funnet en av de mest luksuriøse kirkegårdene fra bronsealderen, der levningene av to menn (muligens datidens adelsmenn) ble funnet med mer enn 100 gjenstander rundt seg, som gulløreringer og kobberkniver. En av dem er kjent under kallenavnet "kongen av Stonehenge".

På en spasertur i nærheten av byen kan du nyte en unik utsikt over elven Avon helt til du kommer til juvelen i Amesburys krone: det gamle klosteret, som nå er omgjort til Church of St. Mary and St. Bygningen kan dateres tilbake til 900-tallet og var gravstedet til Eleonore av Provence, kona til Henrik III.

Hvordan komme seg til Amesbury

Det enkleste er å bli med på en av turene fra London til Stonehenge, men du kan også ta en av National Express' busser.

Du kan også enkelt komme deg dit fra Salisbury ved å ta en av bussene fra Salisbury til Stonehenge.

Bare 3 kilometer fra Stonehenge ligger Woodhenge, et neolittisk tremonument fra rundt 2500 f.Kr. som er nesten samtidig med Stonehenge.

Woodhenge besto av seks ovale stolper som var omgitt av en grøft og en benk. Konstruksjonen ble bygget slik at den lå på linje med soloppgangen ved sommersolverv i Stonehenge. Dette tremonumentet er i dag en del av verdensarvområdet Stonehenge og Avebury, i likhet med den nærliggende South Circle of Durrington Walls.

Det ligger på linje med soloppgangen ved vintersolverv (et annet av de beste tidspunktene for å besøke Stonehenge), så det antas å ha vært et supplement til Woodhenge. Det er kjent at mange mennesker kom til Durrington for å feire vintersolverv allerede før trekonstruksjonen ble reist.

Slik kommer du til Durrington og Woodhenge

Begge monumentene kan enkelt besøkes fra enten Amesbury eller Stonehenge, uten behov for transport.

CastleCombe er av mange anerkjent som Englands vakreste landsby. Det er en svært liten by med bare 350 innbyggere, og roen brytes bare av de besøkende som kommer på besøk.

Landsbyen består bare av én hovedgate, men de vakre bygningene gir deg lyst til å fotografere dem én etter én. Beliggenheten midt i skogkledde åser bidrar også sterkt til den magiske atmosfæren.

Når det gjelder stedene du bør besøke i løpet av turen, er noen av høydepunktene følgende:

• Den lille St. Andrew's Church, med en historie som går tilbake til minst 1200-tallet.
• The White Hart, en pub som har vært åpen i over fem århundrer.
• The Market Cross på torget.
• Landsbyen kan også skilte med et femstjerners hotell(Manor House Hotel) med en Michelin-restaurant. Hotellet ligger i en bygning fra 1300-tallet, og hagene dekker over 140 hektar.

Veien til Castle Combe

En av byens attraksjoner er at den ligger tilbaketrukket fra de store transportforbindelsene. Dette har gjort at gatene i stor grad har forblitt uforandret, noe som betyr at det ikke er lett å komme seg dit for et besøk.

Den beste måten å komme seg dit på hvis du ikke har bil, er å ta toget fra London til Chippenham, som ligger ca. 5 km unna, eller til Bath, som ligger ca. 6 km unna. Fra begge byene kan du ta taxi eller, hvis du er i Chippenham, buss.

Det er vanskelig å tro at en så liten by har over 500 fredede bygninger av historisk eller kunstnerisk interesse. I Devizes finner du alt fra levninger fra yngre steinalder til bygninger fra industritiden og et middelaldersk lag som er synlig i gatene.

For det første er Devizes et av de viktigste sentrene for å lære om historien til Stonehenge og de andre stedene i området, ettersom byen huser Wiltshire Museum, som viser alle slags gjenstander fra de ulike utgravningene ved Stonehenge og Avebury. Det finnes også gjenstander fra Bush Barrow.

Utenfor museet er et besøk på Market Place et must:

• Spaser gjennom Market Place, en halvmåneformet plass der det hver torsdag arrangeres et stort marked under åpen himmel. Fra samme plass kan du se landsbyens bryggeri, kronet av et viktoriansk tårn.
• Ta en titt på det nyklassisistiske rådhuset og de ulike georgianske husene.
• I nærheten ligger et av de mest imponerende byggene fra den tidlige industrielle epoken: Kennet and Avon-kanalen.

Hvordan komme seg til Devizes

Det går mange busser fra London til Devizes. Du finner rutetabellene her. For øyeblikket er det ingen togstopp i byen.