10 Ting å gjøre i Amsterdam i desember

Etter min mening er desember den beste måneden å utforske Amsterdam. Til tross for kjøligere temperaturer og kortere dagslys, er det Nordens Venezia som skinner sterkest. Julen setter farge på torg og gater, og lysfestivalen skaper magi i kanalene. Her er noen tips som kan hjelpe deg med å planlegge ferien.

I første halvdel av måneden kommer et 20 meter høyt tre opp på Dam-plassen, hjertet av Amsterdam. Rundt fire kilometer LED-lys pryder det, og hvis du er så heldig å være i byen, kan du overvære lysseremonien. Den første dagen (men også de påfølgende dagene) samles barn og familier rundt den for å synge julesanger og spise tradisjonelle desserter. Hvis du fryser, kan du søke ly i Amsterdams voksmuseum, som ligger bare noen få meter unna.

Og etter at du har latt deg blende av dette imponerende treet, kan du søke ly på et av Amsterdams viktigste museer, for eksempel voksmuseet, som ligger bare et minutts gange unna.

Hvert år hilser den nederlandske hovedstaden vinteren velkommen med Amsterdam Light Festival, en eksplosjon av farger som lyser opp gater og kanaler. Kunstnere, designere og arkitekter fra hele verden sender inn sine forslag, og en utvelgelseskomité velger ut de beste verkene. Blant de mest populære verkene er Van Goghs "Stjernenatt" av serberne Ivana Jelić og Pavle Petrović og "Butterfly Effect", syv blå sommerfugler som hviler på vannet i Plantage Muidergracht.

For å oppleve lysfestivalen fra det beste perspektivet anbefaler jeg at du velger et nattcruise langs Amsterdams kanaler. Mens du cruiser, passerer du forbi attraksjonene uten å fryse og lytter til en audioguide som er tilgjengelig på mange språk, inkludert engelsk. Disse turene har vanligvis avgang fra sentrale steder som Damrak (et steinkast fra sentralstasjonen) eller Euweplein (en kort spasertur fra kasinoet).

Fra desember og utover er Zwolle vertskap for et arrangement som de minste vil elske. Hvis du reiser med barn, anbefaler jeg at du tilbringer en dag i denne middelalderbyen som er kjent for sin gotiske kirke (Grote Kerk), Fundatie Museum og sine fredelige parker. Beelden-festivalen har blitt det viktigste vinterarrangementet i Nederland med mer enn 100 figurer skåret ut i is.

Beelden-festivalen er svært populær, og hvis du vil unngå køene, anbefaler jeg at du besøker den i løpet av uken. Nederland er et lite land, og det er enkelt å komme seg fra et hjørne til et annet. Fra hovedstaden kan du ganske enkelt ta en intercity fra Amsterdam Zuid stasjon. Hvis du vil ha flere ideer, anbefaler jeg at du leser innlegget om de beste utfluktene fra Amsterdam.

Og hvis du ikke er redd for kulden og vil tilbringe ettermiddagen i en isbar, kan du pakke deg godt inn og besøke Xtracold Icebar, et unikt sted der du kan ta en drink i minus 10 grader.

Julen passer godt sammen med vintage-atmosfære, og for å oppdage dette kan du besøke Willet-Holthuysen, en herregård fra 1600-tallet som er omgjort til museum. Her finner du en stor samling av porselen, glass, møbler og kunstverk fra den nederlandske gullalderen.

Mellom desember og begynnelsen av januar viser denne kulturinstitusjonen hvordan ekteparet Willet-Holthuysen feiret jul på 1800-tallet. Når du kommer inn, vil du bli betatt av dekorasjonen, som inkluderer forgylte kandelabre, treleker, antikke lenestoler og en peis utsmykket med herlige basrelieffer (Herengracht 605).

Hvis du vil se et av de mest populære palassene i Nederland, bør du ikke nøle med å ta en tur til Haag og besøke Huis ten Bosch-palasset, en av de fire offisielle residensene til den nederlandske kongefamilien.

Desember er en spesiell måned, og i Nederlands hovedstad er det stor forventning til julehøytiden. I likhet med andre byer i Nord-Europa har også Amsterdam julemarkeder med suvenirer, lokalt håndverk og søte og salte retter. Her er en oversikt over de mest interessante:

• Ice Village, det tilbakevendende arrangementet på Museumplein. Hvert år i desember fylles Museumplein med juleboder. Her kan du kjøpe julepynt, suvenirer, klær, mat og mye mer. Den er åpen fra mandag til søndag fra kl. 11.00 til 20.00, mens den 24. og 25. desember stenger dørene kl. 17.00. Ved foten av Rijksmuseum er det også en skøytebane.
• Funky Xmas Market, et marked for kunst, mote og design. Kunstnere og designere selger produktene sine direkte til publikum. Bodene deres ligger i Westergas, et gammelt gasometer som er omgjort til et kulturkompleks. Det ligger i den vestlige kvadranten av byen og har gode forbindelser til sentrum. Fra sentralstasjonen er det bare å ta bussen (linje 21) og gå av på holdeplassen Van Hallstraat.
• Pure Markt, et gammelt drivhuskompleks, er nå den største og viktigste økologiske parken i den nederlandske hovedstaden. De har spesialisert seg på ferske, hjemmelagde produkter. Hvis du vil ha et stykke ostekake eller en lokal ostekake, er dette stedet for deg. For mer informasjon anbefaler jeg at du sjekker ut den offisielle nettsiden deres.
• Winter Village, julelandsbyen noen kilometer fra Dam-plassen. Amstelveen er en kommune sør for den nederlandske hovedstaden, like i nærheten av Schiphol flyplass. Den er knapt nevnt i guidebøkene, men i desember er den vel verdt et besøk for litt shopping. I løpet av de fire ukene er Winter Park et yndet reisemål for barn, som kan glede seg til julelysene, skøyte på isen og lade batteriene med en kopp varm sjokolade.

Du finner bodene deres i Stadshart Amstelveen, et kjøpesenter i sentrum av Amstelveen. For å komme dit tar du metroen (linje 51) og går av på holdeplassen Amstelveenseweg. Derfra tar du buss (linje 356 eller 357) og går av på Busstation. Hvis du har litt tid til overs, kan du benytte anledningen til å besøke Stedelijk Museum, det viktigste museet for moderne kunst og samtidskunst.

Desember i Amsterdam er kald og overskyet. Ofte ligger tåken over kanalene og skaper en eventyrlig atmosfære. Gater og broer innhyllet i et hvitt teppe er perfekte for stemningsfulle bilder, og etter en spasertur kan du søke tilflukt på bruin-kafeene, Amsterdams mest typiske barer. Disse tradisjonsrike etablissementene har fått navnet sitt på grunn av treveggene som danner en mørk atmosfære opplyst av varmt gult lys. I listen nedenfor har vi samlet de beste av dem:

• Arendsnest, tempelet for nederlandsk øl. De beste nasjonale årgangene kommer ut av tappekranene. Slå deg ned og prøv en Rook In De Kachel (røykfylt og mørk i fargen) eller en Voór, en blanding av fatlagret og fatgjæret øl med plommer (Herengracht 90).
• Café Chris, den eldste baren i Jordaan. Hvis du tar en halvliter utenom de travleste tidene, kan du kose deg med biljard (Bloemstraat 42).
• I 't Aepjen, et sted med en unik historie. Tidligere kom sjømenn som kom tilbake fra sine reiser hit for å drikke og overnatte. Når de gikk tom for penger, betalte noen av dem gjelden sin ved å overlate noen aper til eierne. Du har rett, dyrene ble fanget og brukt som kjæledyr. Primatene ble tatt hånd om av Gerard Westerman, en stamkunde på vertshuset, som tok dem med inn i sin private hage. Etter noen år ble Westermans park til Amsterdam Zoo (Zeedijk 1).
• Café Hoppe, der alt er ivaretatt ned til minste detalj. I 2013 ble den kåret til Nederlands beste kafé, og kvaliteten har ikke blitt dårligere med årene. Blant de kjente gjestene er prinsesse Beatrix og ølmagnaten Freddy Heineken (Spui 18-20).
• T'Papeneiland, kafeen som har hatt besøk av Bill Clinton. Den tidligere amerikanske presidenten besøkte stedet i 2011 for å smake på den berømte eplepaien. I virkeligheten er kaféens historie mye eldre. På begynnelsen av 1600-tallet skjulte det seg en hemmelig katolsk kirke bak denne baren, og for å få tilgang til den måtte man gå gjennom en tunnel under gulvet i T'Papeneiland (Prinsengracht 2).
• De Twee Zwaantjes, der du kan teste sangferdighetene dine. Muligens en av de livligste bruin-kafeene i den nederlandske hovedstaden (Prinsengracht 114).

Og når du har fått opp appetitten, kan du unne deg en ny meny på Hard Rock Cafe.

Mens barn i Spania skriver brev til de tre vise menn, venter de i Nederland på Sinterklaas, den nederlandske versjonen av julenissen som leverer gaver og godteri i midten av november i Amsterdam. Dette er imidlertid ikke den eneste forskjellen, og det er derfor jeg vil snakke om juledesserter. Når du er i Amsterdam, vet du hvilken du skal velge...

• Kerststol, et tradisjonelt brød med sukker, tørket og kandisert frukt, sultanas, kardemomme, muskat og sitronskall. Når du smaker på det, vil du også kjenne toner av konjakk og vanilje. Kerststol serveres vanligvis i skiver og med smør.
• Oliebollen, friterte smultringer som du ser på hvert gatehjørne i byen, i butikker og på gateboder. Noen mener at du finner de beste hos Hartog's Volkoren (Wibautstraat 77), Bakkerij Ad Straathof (Ten Katestraat 21) og De Bakkerszonen (Roetersstraat 21).
• Pepernoten, runde i formen og med en umiskjennelig krydret aroma. De er smaksatt med honning og sukkerrør- eller lønnesukkersirup. De spises 5. desember, på Nikolausdagen, men finnes i bakeriene allerede i oktober.
• Kerstkransjes, "julekranser". Dette er smør- og vaniljekjekjeks dekket med mandelskiver eller kandiserte kirsebær. De er så vakre at de i Nederland brukes til å pynte juletrær med.
• Speculaas, kjeks med kanel, muskat, nellik, ingefær, kardemomme og hvit pepper. Som med andre oppskrifter av denne typen ligger hemmeligheten i deigen. For å trekke til seg aromaene må den hvile over natten på et kjølig sted. Ifølge lokalbefolkningen er det Simon Meijssens minikjede av bakerier som produserer deilige speculaas fra ovnen.

Og hvis du vil fortsette å smake på typiske produkter, ikke nøl med å dra på ostesmaking, et av de mest populære gastronomiske tilbudene i Nederlands hovedstad.

En tredagers storbyferie i Amsterdam er en perfekt anledning til å kjøpe de siste julegavene. Nederlands hovedstad er en populær shoppingdestinasjon, og hvert nabolag har sine egne shoppingområder som er verdt å utforske. Her er en kort liste over våre favoritter:

• Negen Straatjes, de berømte ni gatene. Dette navnet brukes om området mellom Singel, Herengracht, Keizersgracht og Prinsengracht, som huser alle slags butikker. De mest kuriøse stedene er De Witte Tandenwinkel(som selger alle slags tannbørster, Nieuwe Binnenweg 62) og knappebutikken De Knopenwinkel(Herengracht 389). Fashionistas vil finne sitt paradis her, for de ni gatene er spekket med butikker, klesbutikker, skobutikker og mye mer.

Hvis du er på utkikk etter noe godt å spise, anbefaler jeg at du tar turen innom De Kaaskamer, en institusjon i den nederlandske hovedstaden. Ekspertene deres hjelper deg med å velge den perfekte osten (Runstraat 7). For de mer raffinerte ganene kan du ta turen til Antiekcentrum, et område på mer enn 1700 m2 som huser en samling av 1600- og 1700-talls antikviteter, art deco-objekter og andre varer fra 1950-, 1960- og 1970-tallet (Elandsgracht 109).

• PC Hooftstraat, motedistriktet i den nederlandske hovedstaden. Her finner du det ypperste av motemerker (Cartier, Gucci, Chanel, Michael Kors osv.).
• Haarlemmerstraat og Haarlemmerdijk, to handlegater med et bredt utvalg av uavhengige og spesialiserte butikker. Gå til Rumos Vintage & Design for håndvesker, solbriller og brukte klær. Kolleksjonen fokuserer på mote fra seksti- og syttitallet, men du finner også mye fra femti- og nittitallet (Haarlemmerstraat 29).
• Magna Plaza, et postkontor omgjort til kjøpesenter. I de fire etasjene finner du de største internasjonale kles- og skjønnhetsmerkene (Nieuwezijds Voorburgwal 182).
• Albert Cuypmarkt, et av Europas største friluftsmarkeder. Ta en tur innom bodene, her er det stor sjanse for å gjøre et kupp. Benytt anledningen til å spise noe typisk, for eksempel en stroopwafel (karamellvafler) eller litt fersk sild (Albert Cuypstraat).
• Waterloopleinmarkt, Amsterdams loppemarked. Her finner du litt av hvert, fra antikke bøker til brukte møbler (Waterlooplein).

Hvert år i desember er Carré Theatre (Koninklijk Theater Carré) vertskap for et av julens mest etterlengtede arrangementer. World Christmas Circus er et internasjonalt anerkjent arrangement som samler artister fra Kina, Vietnam, Russland, Korea, USA og andre land. Bestill billett på forhånd: Tidligere er det registrert rundt 58 000 besøkende på drøyt to uker! Det er lett å komme hit - teatret ligger ved bredden av elven Amstel, bare et steinkast fra Magere Brug, Amsterdams mest berømte bro.

Amsterdam er det ideelle reisemålet for sjokoladeelskere. Selv om den nederlandske hovedstaden ikke er like kjent som nabolandet Brussel, har den en rekke steder der du kan nyte kakaodrikken. Les videre for å finne de beste barene.

• Pompadour, like kjent for sin sjokolade som for sine kaker. De bruker Valrhona-sjokolade, sjokoladen som brukes av toppkokker, til å lage sjokoladen. En annen attraksjon er den elegante tesalongen i Louis XVI-stil (Huidenstraat 12).
• Cacaomuseum, mye mer enn bare en sjokoladebutikk. I tillegg til en varm kopp kan du få flere opplevelser. Du kan for eksempel lage praliner eller tegne med sjokolade. For en komplett liste, ta en titt på den offisielle nettsiden (Czaar Peterstraat 175).
• Scandinavian Embassy, et hjørne av Stockholm i hjertet av Amsterdam. I tillegg til sjokolade kommer kundene hit for kaffen (alle bønner kommer fra små brennerier i Skandinavia) og kanelboller (Sarphatipark 34).
• Moods Coffee Corner, det perfekte stedet å starte dagen på. Stedet er kjent for sin sunne frokost (fersk og sesongbasert). Til koppene bruker de belgisk og italiensk sjokolade, og til kaffen tilbyr de et utvalg av lokalt brente bønner (Lindengracht 249).

Hvis du besøker Nordens Venezia i desember, kan du være sikker på at det ikke blir noe godt vær. Dette er den mørkeste måneden i året, og luftfuktigheten kan komme opp i 86 %. Det er imidlertid en spesiell tid på året, med julemarkeder og tradisjonelle dessertboder som setter farge på tilværelsen. Hvis du er redd for snø, trenger du ikke bekymre deg. Vanligvis er snøfall av interesse i januar og februar.

Hvis du ikke har noe stort budsjett, må du være veldig forsiktig med datoene. I forbindelse med lysfestivalen og tett opp mot jul eller årets siste dag går prisene opp. Velger du derimot andre dager , kan du kanskje gjøre noen gode kjøp. For å spare penger og ha to hele måneder til rådighet, anbefaler jeg å bestille flyreise i januar eller februar.