10 Ting å gjøre i Bruxelles sentrum

Elegante bygninger, majestetiske torg, palasser, parker, hager og museer er bare noe av det du kan se og gjøre i Brussel. Jeg inviterer deg til å utforske byen som også er kjent som EUs hovedstad, ettersom hovedkvarteret til de fleste EU-institusjonene er konsentrert her.

For å få mest mulig ut av denne byen, vil jeg i denne listen blande fortid og modernitet i hvert av byens hjørner. Uten videre, la oss starte turen til de mest populære attraksjonene i hjertet av Brussel.

Grand Place er kjent for å huse noen av de mest ikoniske palassene og monumentene i hele byen, et område som bringer deg nærmere hovedstadens rike historie. Det er inkludert i de fleste guidede turer i Brussel, og jeg anbefaler at du blir med. Her finner du monumenter som f.eks:

• Rådhuset, som regnes som en arkitektonisk juvel og er det eldste du finner på torget.
• Kongehuset, kjent som "Maison du Roi", var i mange år residens for det regjerende monarkiet.
• Bymuseet.

Dette er et område hvor du også kan nyte et bredt utvalg av gastronomiske og kommersielle tilbud. Her kan du for eksempel besøke noen av de beste bryggeriene i Brussel og besøke de mest kjente butikkene som selger sjokolade, kaker og andre belgiske delikatesser.

Denne parken, også kjent som Parc de Bruxelles, er et yndet sted for lokalbefolkningen å tilbringe late ettermiddager i sentrum. Parken er kjent for sine aktiviteter som er åpne for publikum både sommer og vinter, og den er perfekt for en rolig spasertur med fontener, monumenter og hager.

Etter min mening er dette et av de ideelle stedene å ta med på programmet hvis du besøker Brussel om sommeren, og i nærheten finner du andre interessante steder, blant annet noen av de beste museene du kan besøke i Brussel.

• Det kongelige kunstmuseet
• Eller det nysgjerrige Museum of Musical Instruments: I en av de mest berømte jugendstilbygningene finner du en omfattende samling av mer enn 1000 musikkinstrumenter fra alle tidsperioder. Når du går inn, får du utdelt hodetelefoner som automatisk gjengir lyden av hvert enkelt instrument.

Belgia har en stor "tegneserie"-tradisjon, og er det landet med flest tegneserieforfattere per kvadratmeter. Tintin, Smurfene, Lucky Luke? De har alle sin opprinnelse i dette landet. Så hvis du er glad i denne kunsten, vil du være i ditt rette element:

• Besøk tegneseriemuseet: Her finner du midlertidige og permanente utstillinger som lar deg oppdage tegneseriens utallige fasetter. Her finner du originalskisser, upubliserte dokumenter, 3D-rekonstruksjoner av figurene og interaktive spill som vil gi deg en fantastisk opplevelse, uansett alder.
• Bli med påtegneserieturen: Her får du vite alt om den fransk-belgiske tegneseriehistorien og alle veggmaleriene, gatekunsten og butikkene som er dedikert til denne kunstformen. Det finnes virkelig gigantiske veggmalerier i Brussel om mange av de figurene som er mest elsket av leserne.
• Blimed på Land of Comics Exploration Game: Klarer du å følge ledetrådene for å finne ut hvordan Belgia ble tegneserienes hovedstad? Med denne omvisningen kan du lære om historien på en mer leken og underholdende måte ved å løse ulike oppgaver rundt om i byen.

Siden den ble plassert i den gamle delen av den belgiske hovedstaden i 1388, mellom gatene L'Etuve og Chene, har Manneken Pis vært et av byens mest elskede og representative symboler.

Statuetten av en naken gutt som urinerer i en fontene har blitt berømt for å representere innbyggernes liberale og uavhengige ånd. Den opprinnelige figuren var laget av stein, og på grunn av sin originalitet ble den stjålet ved flere anledninger, helt til den i 1619 ble erstattet av en kobberfigur som står der den dag i dag.

Ved spesielle anledninger, og i forbindelse med landets viktige merkedager, er det tradisjon å forkle statuen. I dag har den morsomme lille mannens garderobe mer enn 800 kostymer som oppbevares i Musée de la Ville de Bruxelles, som ligger i Kongehuset.

Kjenner du den lille vennen hans?

Du vil også bli glad for å vite at dette spesielle objektet i Brussels geografi også har en mindre kjent kvinnelig versjon. I motsatt retning, i nærheten av det lille smuget Impasse de la Fidélité, finner du Jeanneke Pis.

Denne statuetten forestiller en jente som sitter på huk og urinerer med en hånlig gest. Den ble laget i 1987 etter ønske fra eieren av en restaurant i området. I dag er den litt mer kjent, selv om den ikke er like kjent som den andre statuen, men begge er med på de fleste omvisninger i Brussel.

Det er umulig å gå glipp av å besøke et av de beste bryggeriene i Brussel. En av mine anbefalinger i sentrum av byen er Delirium Cafe, et sted som er verdenskjent for å ha 2004 ulike ølsorter fra hele verden, deriblant merkelige varianter som sjokolade-, banan- og kokosnøttøl, og for å være oppført i Guinness rekordbok.

I tillegg til øl tilbyr denne baren kaffe, en spesiell ginsmaking og andre drinker som whisky, tequila og vodka, som du kan kombinere med en utvalgt samling snacks med byens beste oster og spekemat. Kafeen har vennlige bartendere og servitører som kan veilede deg i ditt valg.

Selv om du kan finne mange barer med håndverksøl i Brussel, vil jeg tipse deg om at du kan dra på ølsmaking hvis du er glad i den mest tradisjonelle drikken menneskeheten har. Jeg anbefaler det på det sterkeste.

Alle byer har sine særegne lukter, og i Brussel lukter det sjokolade. Runde, firkantede, kuleformede, fylte, bitre, flytende, frosne... Den belgiske tradisjonen med å bruke kakao er ganske gammel.

Hvis sjokoladen frister deg, kan jeg anbefale deg å ta en av turene der du kan lære å tilberede deilige belgiske sjokoladeplater. Disse alternativene inkluderer adgang til Choco Story Museum og en smaksprøve på tilberedningen.

Det er den perfekte aktiviteten for å ta en pause og slappe av mens du smaker på deilig Brussel-sjokolade.

Litt historie

Noen få år etter oppdagelsen av Amerika begynte kakaobønnen å erobre Europa. Kakaohandelen, som var en delikatesse for konger og herskere, utviklet seg til å bli en nøkkelindustri i den belgiske økonomien.

Men den kanskje mest berømte i denne historien er farmasøyten Jean Neuhaus, som i 1987 utviklet en ny teknikk for å kamuflere den ubehagelige smaken av medisiner med ingen ringere enn sjokolade. I en alkymi av denne gaven fra gudene og ved å bytte ut medisinene med andre ingredienser, skapte han et av de mest berømte sjokoladehusene i Europa.

Jeg synes fortsatt at turistbussene som kjører gjennom sentrum er en rolig og rask måte å få et godt inntrykk av et sted og på en fornuftig måte avgrense de stedene du vil oppdage nærmere.

Brussel er intet unntak, og jeg anbefaler deg også å bestille en billett på en turistbuss gjennom byen. På denne måten kan du besøke en stor del av byen og selv velge når du vil gå av og på.

Disse turene er vanligvis ledsaget av utdannede guider, og det finnes audioguider på flere språk, oppvarmet i vinterhalvåret og med aircondition om sommeren.

Les Marolles, som ligger i et av de mest populære nabolagene i Brussel, strekker seg fra sentrum mot Place du Jeu de Balle, og er kjent for å huse et av byens mest interessante loppemarkeder, dvs. brukt- og vintagemarkeder.

Idenne gamle bydelen med enkle røtter og et bohemsk og avantgardistisk preg finner du trendy technoklubber, puber, mote- og uavhengige musikkbutikker, plater og antikviteter, samt kunstgallerier som stiller ut verk av lokale og internasjonale kunstnere.

Du kan også beundre et av de mest kontroversielle verkene: Palais de Justice. Dette imponerende byggverket er på 26 000 kvadratmeter, over 104 meter høyt og har en av de flotteste kuplene i Europa. Byggingen ble påbegynt i 1883 og medførte at 3000 000 boliger måtte ryddes og rives i sin helhet.

Hvis du har tid og lyst til å lære mer om den historiske arven etter den europeiske konføderasjonen, anbefaler jeg at du går på oppdagelsesferd i Parlamentarium-bygningen, et gratis museum som tar de besøkende med på den lange veien til samarbeid mellom nasjoner og hva de deputerte gjør for å møte dagens utfordringer.

Som jeg nevnte tidligere, er Brussel også kjent for å være hjemsted for flere viktige institusjoner i det europeiske fellesskapet, som Europaparlamentet, EU-rådet og til og med NATOs militære hovedkvarter.

Når du går inn i Parlamentarium, kan du be om en audioguide på et av fellesskapets 24 offisielle språk. Det er åpent sju dager i uken og er tilgjengelig for bevegelseshemmede og funksjonshemmede.

Saint-Hubert Galleries ligger bare en 10-minutters spasertur fra Parc de Bruxelles, og byr på mer enn 200 meter med shopping i et område med blendende arkitektur.

Her finner du ikke bare luksusbutikker og smykkeforretninger, men også terrasser og sjokoladebutikker hvor du kan nyte en deilig kaffe. Noen av butikkene er kanskje for dyre til å kjøpe noe som helst, men husk at det er gratis å gå og se.

På to eller tre dager vil du kunne se det meste av byen, og hvis du følger mine anbefalinger, vil du kunne beundre alt denne byen har å by på. Er du klar til å begi deg ut på eventyr?

• Brussel tilbyr et bredt utvalg av planer og utflukter til andre kjente belgiske byer som Brugge, Gent eller Antwerpen, for én eller flere dager. Jeg anbefaler deg å sjekke turisttilbudet på disse stedene og unne deg enda flere minner fra dette vakre landet.
• Hvis budsjettet ditt er begrenset, anbefaler jeg også at du sjekker ut de tilgjengelige guidene for gratis byturer eller vurderer å skaffe deg Brussel-kortet, som gir deg rabatter og gratis adgang til offentlig transport eller Atonium.