Kairo på 1 dag: en guidebok for å få mest mulig ut av besøket ditt

Egypt er et fascinerende land, styrt av faraoer, sultaner, romere og briter, selv om listen kunne vært lengre. Hvert herredømme har satt sitt særpreg på både byenes utseende og befolkningens kultur. Turen vår starter ved Saladins citadell og ender på en båt. Les videre og oppdag de andre etappene

Saladins citadell (Qalaat Salāḥ ad-Dīn) ble bygget på 1100-tallet for å beskytte Kairo mot mulige korsfarerangrep. Strategisk plassert på en odde ved foten av Mokattam Hill, dominerer den byen og er svært vanskelig å erobre. Murene gir en uforlignelig utsikt over metropolen, ørkenen og pyramidene i Giza.

Denne gigantiske innhegningen har blitt erklært et verdensarvsted av Unesco og er hjemmet til noen monumenter som ikke må gå glipp av:

• Mehmet Ali Pasha-moskeen eller Alabaster-moskeen. Den er kjent for sine høye, slanke minareter, den store prekestolen i marmor og de mer enn 136 glassmaleriene i kuplene. Den innvendige hvelvingen er fantastisk og minner litt om moskeene i Istanbul. Det er ikke for ingenting at det er det mest besøkte stedet for tilbedelse i landet.
• Al-Gawhara, en glemt perle. Palasset består av haller, rom og kamre. Veggene og takene er dekorert med forgylte ornamenter i barokkstil med gjentatte motiver og naturscener. Høydepunktet i palasset er den rikt dekorerte tronsalen der sultan Mohammed Ali pleide å ta imot gjester.
• Al-Nasir Muhammad-moskeen, den kongelige moskeen. Under taket utførte sultanene sine fredagsbønner. Det er en streng bygning som skjuler en rektangulær gårdsplass med en helligdom på qibla-siden (stedet der muslimer ber) omgitt av arkader.
• Sulayman Pasha-moskeen, den første moskeen som ble bygget av osmanene. Den er liten i størrelse og omgitt av en hageinnhegning. Du vil se blomstermalerier, fargerike inskripsjoner og elegant marmorbekledning.
• Egyptiskmilitærmuseum. Fløyene sporer hærenes historie fra faraoenes tid til i dag. Du vil se artillerideler, krigsmalerier, israelske stridsvogner fra Yom Kippur-krigen og en utstilling om den militære operasjonen i Egypt under andre verdenskrig.

Khan el-Khalili er en berømt basar i hjertet av Kairo. Den ligger i nærheten av Saladin-citadellet og er det perfekte stedet å finne den perfekte suveniren. Før du går på shopping, bør du huske på disse tre tipsene: forhandle alltid, ha alltid med kontanter og ikke gå inn i alle butikker. For å hjelpe deg med å velge, har vi samlet noen av varene som er tilgjengelige:

• Gullsmykker
• Bastet-statuetter, den typiske egyptiske suveniren. I faraoenes tid var Bastet gudinnen for krig og fruktbarhet. Hun hadde et katteaktig utseende og katten var hennes totemdyr. Du finner et uendelig antall alabast- eller granittfigurer, prisen avhenger av materialet som brukes.
• Lærartikler
• Krydder. Det mest typiske er dukkah, en blanding av timian, hvitløk, mynte og pulveriserte hasselnøtter. Den brukes til å krydre kjøtt og fisk. En annen karakteristisk ingrediens er hibiskus. Dens soltørkede blomster brukes til å lage den nasjonale teen, karkade eller bissap. Du kan også kjøpe svart spisskummen ("faraoenes gull"), anis, koriander, laurbærblader og tahini, en tykk pasta laget av malt sesam.
• Kopier av papyrusmanuskripter og malerier.
• Khayamiya, håndsydde tekstilapplikasjoner.
• Cachimba, en klassiker i Egypt og den muslimske verden. På en spasertur gjennom Kairos gater er det ikke uvanlig å se lokalbefolkningen dele en shisha. Hundrevis av fargerike apparater, aromatisk tobakk, rensesett og ekstra munnstykker finnes på markedet.
• Sølv, kobber og messing

Markedet ble bygget på det tidligere gravstedet til de fatimidiske kalifene. På 1300-tallet var det en karavanserai (et vertshus for karavaner) og vokste til et stort handelskompleks. I dag er det en labyrint av stemningsfulle smug. En omvisning i Khan Al Khalili vil ta litt tid, men jeg kan forsikre deg om at det er vel verdt det.

Å finne det perfekte kuppet kan tappe deg for krefter, men det er ingen mangel på alternativer for å lade batteriene. Den mest anbefalte er på selve markedet: Fishawi , en historisk kafé som åpnet i 1979. Da Napoleon Bonaparte invaderte Egypt, serverte etablissementet allerede te og karkade. Det er delt inn i tre deler: el-Bosfor (rommet dedikert til kong Farouk, dekorert med ibenholtmøbler og sølv- og krystallantikviteter), The Masterpiece (utsmykket med skjell, elfenben og arabesker) og Rhyme, området dedikert til rimkonkurransene som holdes under Ramadan. Det er åpent 24 timer i døgnet fra mandag til søndag.

Egyptiske spesialiteter inkluderer hawawshi (et sprøtt pitabrød fylt med kjøtt, løk, paprika og hakkede urter), fattah (kokt storfekjøtt eller lammekjøtt, krydret og servert på en seng av ris og ristet pitabrød). Det er vanligvis ledsaget av en tomat- og hvitløkssaus) eller mulukhiyah, kokte blader av hvit jute og andre planter. Den blandes med kyllingbuljong til den når den ideelle tykkelsen og serveres med ris og kjøttbiter.

Hvis du reiser til Kairo i januar, anbefaler jeg å bestille Hommos El Sh am eller halabessa, en krydret tomatsuppe med kikerter, hvitløk og løk, servert varm og pyntet med spisskummen, chili og sitron. Selv om temperaturene er mildere enn på fastlandet, er januar den kaldeste måneden, og en varm rett kommer alltid godt med.

Med full mage kan du dra til Kairos hovedattraksjon: pyramidene. Disse vitnene fra faraoenes tid ligger i Giza, en forstad til hovedstaden på vestbredden av Nilen. Siden du bare blir en dag, vil du ikke kunne gjøre hele turen. Et uttømmende besøk til komplekset vil ta omtrent åtte timer. Det er imidlertid vel verdt et besøk for å se disse gamle monumentene på nært hold.

Det arkeologiske komplekset består av pyramidene til Cheops, Mycerinus og dronningene, en nekropolis, Temple of the Valley og den store sfinksen. Her kan du ta noen imponerende bilder, spesielt hvis du går litt lenger unna og klatrer opp de nærliggende åsene. Et annet alternativ er fra toppen av en kamel. I området rundt finner du dusinvis av mennesker som tilbyr rideturer på disse rolige dyrene.

For å avslutte dagen med stil anbefaler jeg å bestille et solnedgangscruise. I Egypt innebærer en tradisjonell opplevelse en tur på en falua, en liten en- eller to-seilet, trekantet båt. Cruisene går fra forskjellige steder i byen, inkludert Giza. Du kan velge mellom flere alternativer; de som passer din plan varer mellom en og to timer og inkluderer ofte middag og/eller et magedansshow.

Egypts hovedstad er enorm og tett befolket. Som i alle større byer er metroen det raskeste transportmiddelet. T-banenettet består av tre linjer (rød, gul og grønn) og frakter tusenvis av passasjerer hver dag. Den første vognen går kl. 5.15 og den siste kl. 00.30. For å være ærlig er det det raskeste, men ikke det mest komfortable alternativet: vognene er ofte overfylte, og du kan støte på lommetyver.

Hvis det er mulig, anbefaler jeg å unngå drosjer - de har en tendens til å skru opp prisene hvis de transporterer turister - og i stedet velge Uber eller Careem, en lokal app. Andre alternativer inkluderer offentlige busser, private minibusser og ferger over Nilen. Hvis du leter etter en måte å komme deg mellom flyplassen og hotellet ditt, anbefaler jeg at du leser innlegget om hvordan du kommer deg mellom flyplassen og byen.

Det kommer an på, hvis du brenner for det gamle Egypt eller islamsk kunst, en dag er ikke nok. I dette tilfellet bør du tilbringe minst tre dager i Kairo. Men hvis Kairo er en del av en lengre tur som inkluderer for eksempel Alexandria og Middelhavskysten, Luxor eller feriestedene ved Rødehavet, vil 24 timer gi deg muligheten til å se høydepunktene. Selvfølgelig må du stå opp tidlig for å få mest mulig ut av dagen.