10 Ting å gjøre i Catania i julen

I Catania begynner julen i begynnelsen av desember. Dette er tiden da hele byen er opplyst og pyntet for denne spesielle tiden på året. I tillegg settes de typiske julemarkedene opp, og stemningen er fylt av glede. Men å nyte alt dette er bare en liten del av det du kan gjøre.

Å se julekrybber som er rene kunstverk, lytte til lyden av sekkepipe, smake på søtsaker som får deg til å sukke av glede eller til og med skli ned bakkene på en snødekt vulkan er noe av det beste du kan gjøre i Catania i julen. Og det er enda flere overraskelser i vente, som jeg forklarer nedenfor.

En av de viktigste planene for å nyte Catania i julen er å gå rundt i sentrum etter mørkets frembrudd. I forbindelse med feiringen av Den ubesmittede unnfangelse 8. desember er byen kledd i sine fineste klær, og det vil den være helt frem til Helligtrekongersdag 6. januar.

Jeg anbefaler en rolig spasertur langs Via Etnea, Catanias mest staselige gate og hovedgate. Her kan du nyte julelysene og julestemningen som ingen andre steder, og samtidig kan du kikke i butikkene. Skal du kjøpe en gave, er du på rett sted.

Du må heller ikke gå glipp av en annen av byens store juleattraksjoner: det enorme juletreet som pryder Piazza del Duomo. I julesesongen arrangeres det også ulike kulturarrangementer og konserter på torget. Ikke å forglemme at Catanias katedral danner rammen om de store religiøse feiringene.

Du kan ta turen på egen hånd. Men mitt råd er å gjøre det sammen med en ekspertguide. Det finnes flere forskjellige turer i Catania å velge mellom. På denne måten går du ikke glipp av noe i byen, og du blir også kjent med utallige kuriositeter, historier og typiske juletradisjoner.

Å snakke om jul på Sicilia, og dermed også i Catania, er å snakke om krybber og julekrybber. Det finnes ikke noe bedre sted å bli kjent med den italienske julekrybbetradisjonen. Mitt råd er å bruke noen timer på å besøke i hvert fall de viktigste. Gå ikke glipp av julekrybbene i domkirken, San Benedetto-kirken, San Francesco d'Assisi-kirken og Den ubesmittede unnfangelse-kirken.

Du kan faktisk se julekrybber utallige steder, og mange av dem består av figurer som er rene kunstverk. Du vil snart oppdage at de er laget med stor sans for detaljer. Legg merke til uttrykksfullheten i ansiktene; realisme er et av de typiske kjennetegnene ved sicilianske julekrybber.

Men hvis det er én helt spesiell julekrybbe jeg anbefaler deg å besøke, er det den i kirken Santa Maria della Neve i Acireale, et steinkast fra Catania. Her, i en grotte av vulkansk opprinnelse, kan du besøke en vakker julekrybbe fra 1700-tallet med mer enn 30 figurer i naturlig størrelse.

Gå ikke glipp av de levende julekrybbene

Levende julekrybber er også en tradisjon på Sicilia. Ikke langt fra Catania kan du besøke noen av dem, for eksempel i Caltagirone, Forza d'Agrò og Vizzini. Hvis du har tid, er det en god måte å fordype deg i juletradisjonene i denne delen av Italia.

Et spesielt museum: Det internasjonale museet for julekrybben

Hvis du har planer om å besøke Catania i løpet av to dager eller mer, og du bestemmer deg for å besøke Caltagirone, er det i tillegg til den levende julekrybben en annen attraksjon i byen som du ikke bør gå glipp av: Det internasjonale museet for julekrybben, Luigi Colaleo-samlingen.

Samlingen består av rundt tusen gjenstander fra ulike perioder, hvorav noen er unike. Det er en fantastisk reise gjennom det beste fra den sicilianske julekrybbetradisjonen og arbeidet til figurmakerne som har vært og fortsatt er ekte kunstnere.

Julemarkeder er svært typiske over hele Italia. Et av de viktigste i Catania er julemarkedet som holdes på gårdsplassen til Palazzo Minoriti, en praktfull barokkbygning i byens historiske sentrum.

Via Minoriti er forvandlet til et magisk sted som minner om de tradisjonelle markedene i Nord-Europa. Trehytter gir form til en landsby som er verdt en rolig spasertur for å nyte julestemningen. Du kan selvfølgelig også kjøpe med deg en gave eller noe å ta med hjem som en suvenir fra Catania.

I bodene finner du små håndverksperler, blant annet typiske sicilianske dukker, figurer til julekrybben og utallige perler og små pyntegjenstander laget av den vulkanske steinen som er så populær i Catania.

Hvis du setter pris på god mat, er julen en fin tid å besøke Catania på. Atmosfæren er fylt med dufter og smaker som det er umulig å motstå. Jeg begynner på slutten, med det søte. Den mest typiske er buccellato. Det er et butterdeig i form av en ring som er fylt med sjokolade, sultanas, honning, valnøtter og andre delikatesser.

Selv om de er typiske for Josef-festen, spises de også til jul. Jeg snakker om sfinci, runde, stekte bakverk som er drysset med sukker og kanel. Og en annen søtsak du må prøve, er giurgiulena eller cobaita, laget med karamellisert honning, sesam og mandler og med arabisk opprinnelse.

Nå skal jeg fortelle deg om for- og hovedrettene på julebordet i Catania. På julebordet kan du ikke gå glipp av crispelle, fritter laget av mel og ølgjær og fylt med ricotta eller ansjos. Andre typiske retter er pasta ncasciata, stekt torsk og falsomagro, en veldig tynn kjøttpudding fylt og rullet sammen.

Som du ser, er den typiske julematen i Catania deilig, selv om den ikke akkurat er lett. Hvis det er en rett du liker spesielt godt, kan du benytte besøket til å lære å lage den på et matlagingskurs. Det er uten tvil en av de mest smakfulle opplevelsene du kan ta med deg fra Catania.

Hvis du har planer om å være sammen med barn i Catania i julen, anbefaler jeg deg å besøke denne autentiske julelandsbyen. Det er et magisk sted der de små kan hilse på julenissen. De kan ta bilder med ham og be ham om ønskene sine.

Men i denne julelandsbyen, som har universitetsplassen som bakteppe, er det mye mer å gjøre. Her arrangeres det en rekke aktiviteter og arrangementer der barna kan more seg: sjonglørforestillinger, historiefortellere og verksteder der de kan slippe kreativiteten løs.

Og siden det også er et julemarked, kan du også kjøpe gaver, typisk julepynt og søtsaker som du bare kan smake på hvis du besøker Catania i julen.

Intet besøk i Catania er komplett uten å bestige Sicilias mest berømte fjell og Europas største aktive vulkan: Etna. Men å gjøre det i juletiden er noe helt spesielt, og grunnen? Hvis du er heldig, er fjellet snødekt, og du kan nyte det mest spektakulære bildet av Sicilia, med en hvit topp i kontrast til det blå havet.

Liker du å stå på ski eller snowboard? Perfekt for deg. Hvis du ikke visste det, har Etna flotte skibakker der du kan utøve favorittsporten din. De to alpinanleggene Linguaglossa-Etna Nord og Nicolosi-Etna Sud har bakker for alle nivåer.

Skiområdet kan riktignok ikke sammenlignes med andre store europeiske alpinanlegg, men 30 kilometer med bakker er nok til å ha det gøy. Når du kommer hjem, kan du dessuten skryte av å ha stått på ski på et helt spesielt sted.

Hvis du aldri har stått på ski før eller foretrekker en mer avslappet aktivitet, kan du alltids gå på tur i områdene som er satt av til dette formålet. Eller du kan rett og slett ta en snøballkrig med barna. Husk bare å ta på deg passende klær og fottøy, briller og solkrem.

Palazzo Biscari er en av Catanias største arkitektoniske skatter. I julen er det også rammen rundt et av de mest spesielle arrangementene i byen. Det er derfor en god unnskyldning for å besøke det.

Arrangementet er "Magisk jul", et unikt loppemarked der du kan se og kjøpe gaver, kunsthåndverk og typiske produkter. Alle er nøye utvalgt for ikke å komme i konflikt med bygningens klassiske og elegante utseende. Hvis du er på utkikk etter en gave til noen som betyr mye for deg, er dette det perfekte stedet å finne den.

Markedet er satt opp inne i palasset, så jeg anbefaler at du ikke bare ser på bodene. Du må ikke gå glipp av elegansen og skjønnheten i rommene i denne bygningen, som er et fantastisk eksempel på . Freskene i taket og på veggene, speilene og den omhyggelige utsmykningen tar deg tilbake i tid.

Hvis du har lyst til å besøke palasset i et roligere tempo, kan du gjøre det etterpå. Den generelle inngangsbilletten koster rundt 10 euro og gir deg mulighet til å gå rundt i de praktfulle salene og rommene med guidede omvisninger.

På julaften er det en tradisjon som jeg anbefaler deg å ikke gå glipp av hvis du er i Catania, nemlig Zucco. Det er en tradisjon av hedensk opprinnelse der bålene er hovedpersonene. Hvis du ikke visste det, så sier mytologien at Etna er hjemmet til Hefaistos, den greske ildguden.

Dagene før julaften settes det opp store hauger med vedkubber og grener på torgene i landsbyer og byer i Catania. Like før middagen samles folk rundt dem, og etter å ha blitt velsignet, tennes de. Det er et øyeblikk av samling, men også av feiring, akkompagnert av populær sang og musikk.

På denne "hellige natten" er ilden lyset som driver bort mørket og renser. Men tradisjonen slutter ikke når bålet er tent. Det typiske er at man etter middagen, når feiringen er over, tar med seg et stykke tre. Det er en slags amulett som skal bringe lykke.

Julen i Catania har en helt spesiell klang, og du vil garantert høre den en eller annen gang under besøket: lyden av sekkepipene. På ethvert loppemarked eller levende julekrybbe kan du ikke gå glipp av zampognari. Det er musikere kledd i typiske gjeterdedrakter som spiller zampogna, en sekkepipe med flere rør, og cornamusa, en slags fløyte.

Det er en av disse tradisjonene som har overlevd over tid og har en spesiell betydning. I gamle dager pleide zampognari å gå gjennom gatene i landsbyene noen dager før jul for å annonsere høytiden. I dag kan du se og høre dem i Catania på samme måte som for flere hundre år siden.

Det kan faktisk hende at besøket ditt sammenfaller med Zampognarea. Det er en festival der sekkepipene og Catanias tradisjonelle musikk er hovedpersonene. Fra begynnelsen av desember og frem til etter jul arrangeres det en rekke konserter og vandreutstillinger, så det er stor sannsynlighet for at du kan delta på en eller annen aktivitet under oppholdet, uansett hvor du er.

Skal du tilbringe nyttårsaften i Catania? Da kan du ta farvel med året på en annerledes måte. Hvor? På Piazza del Duomo. Her arrangeres det vanligvis konserter på kvelden 31. desember for å skape liv i ventetiden frem til nedtellingen og inngangen til det nye året.

Hvis besøket ditt ikke sammenfaller med nyttårsaften, trenger du ikke bekymre deg. På selve Duomo-torget arrangeres det også konserter de foregående kveldene. Det er dessuten konserter med artister fra ulike musikalske stilarter. Mitt råd: Sjekk Catanias kulturkalender.

En jul i Catania kan bli uforglemmelig hvis du vet hvordan du får mest mulig ut av den. Her er noen tips for å gjøre opplevelsen så komplett som mulig:

• Det første du bør tenke på er klimaet i Catania. Klimaet er mildt, med gjennomsnittstemperaturer på mellom 10 og 12 °C, men det kan bli opptil 16 °C varmt. Å vite dette vil hjelpe deg med å velge hvilke klær du skal pakke.

• Hvis du planlegger å delta på en av Etnas fotturer, må du huske på at fjellet ligger på 3300 meters høyde. Det er ikke sikkert at du når toppen, men det er likevel viktig å være godt rustet mot kulden og pakke snøutstyr.

• Mitt råd er å gå rundt i byen. Da oppdager du steder du ellers ville ha oversett, og du kan fordype deg i Catanias livlige atmosfære, spesielt i julen.

• I julesesongen har monumenter og museer spesielle åpningstider, i tillegg til arrangementer og aktiviteter, spesielt for barn. Dette bør du ta hensyn til når du planlegger å besøke Catania.

• Glem ikke å bestille bord påforhånd hvis du planlegger å spise lunsj eller middag på en restaurant, for spesielt midt i julesesongen kan det være ganske fullt. Gatemat er imidlertid en tradisjon i Catania, så det er ikke noe problem å spise ute.