Jødisk gravlund i Praha: alt du trenger å vite

Den jødiske kirkegården i Praha er et av de stedene du ikke må gå glipp av i Praha. Stedet har en helt spesiell atmosfære som imponerer med sin skjønnhet og historie. Denne kirkegården, som ligger i den jødiske bydelen, er en av de mest særegne i verden og også den mest overfylte i Europa.

Tusenvis av gravsteiner og mer enn 100 000 lik er konsentrert på et relativt lite område. Hvordan er dette mulig? I dette innlegget forteller jeg deg alt om historien og hva du bør se og gjøre hvis du besøker den jødiske kirkegården i Praha.

Den jødiske kirkegården i Praha er ingen vanlig kirkegård. Det er ingen storslåtte monumenter som pryder gravsteinene, og det er heller ingen velstelte blomsterhager, i motsetning til andre berømte kirkegårder i europeiske hovedsteder. Det særegne er at det er den mest overfylte kirkegården i Europa og sannsynligvis i verden.

I mer enn 300 år var dette det eneste stedet i Praha der jøder kunne begrave sine døde. Den ble etablert på midten av 1400-tallet i Josefov, den jødiske bydelen i Praha, og i løpet av årene ble rundt 100 000 mennesker gravlagt her.

På et relativt lite område virker dette umulig, men det finnes en forklaring på dette, som du kan lære mer om ved å ta en omvisning i det jødiske kvarteret i Praha med en profesjonell lokal guide.

Blant de 12 000 gravsteinene på denne kirkegården er det noen som tilhører berømte skikkelser fra jødisk kultur og Prahas historie. De er de mest fotograferte av turister og hovedattraksjonene på kirkegården, som du også kan besøke på en rundtur i det jødiske kvarteret. Noen av de mest kjente personene som ligger begravet på denne kirkegården er:

• David Oppenheim: en berømt rabbiner i Praha som levde på 1700-tallet.
• DavidGans: Jødisk historiker og astronom, Davidstjernen ble først brukt på hans gravstein som emblem for det jødiske samfunnet.
• Judah Loew: I tillegg til å være rabbiner var han en jødisk filosof, kjent som "Maharalen av Praha", som skal ha funnet opp legenden om den jødiske Golem.
• Mordecai Maisel: En av lederne i Praha på 1500-tallet. Han bygde byens synagoge som bærer hans navn, og som du kan besøke på turen vi allerede har fortalt deg om.

I den jødiske populærkulturen finnes det en legende som er så kjent at den til og med har dukket opp på TV i "The Simpsons". Det er legenden om Golem i Praha. Skapelsen av denne golemen, eller legenden, tilskrives Judah Loew, ja, rabbineren som ble begravet på den jødiske kirkegården og hvis gravstein kan besøkes på omvisningen i det jødiske kvarteret.

Ifølge legenden skapte denne rabbineren en golem av gjørme og leire og med Guds gnist for å beskytte innbyggerne i den jødiske gettoen mot antisemittiske angrep. Dette mytologiske vesenet fungerte hvis du skrev en oppgave på et stykke papir og puttet det i munnen hans. Vesenet var usedvanlig sterkt, men lite intelligent. På kirkegården og i det jødiske kvarteret er denne legenden svært nærværende.

En annen flott ting med en omvisning i det jødiske kvarteret er at du kan lære mer om denne historien og andre historier om jødisk kultur.

Den jødiske kirkegården i Praha var åstedet for en av historiens mest berømte antisemittiske konspirasjoner: Sions vises protokoller. I 1902 publiserte tsar Nikolaj II av Russland og hans polititjeneste en pamflett kalt "Sions vises protokoller", der de beskyldte Sions eldste for å møtes på den jødiske kirkegården i Praha for å planlegge verdensherredømme.

Dette var av stor historisk betydning, ettersom det tjente som påskudd for antisemittisk forfølgelse og senere fungerte som inspirasjon for den nazistiske ideologien. Mange år senere ble det påvist at disse protokollene ikke hadde noe hold i virkeligheten, men var plagiat fra to fiktive romaner.

I 2010 dukket denne historien opp igjen etter utgivelsen av Umberto Ecos roman "Kirkegården i Praha", som var basert på denne konspirasjonen, og som fikk turistene til å strømme til den jødiske kirkegården.

For å komme til den jødiske kirkegården må vi gå gjennom Pinkas-synagogen, den nest eldste synagogen i Praha fra 1535, som er en del av det jødiske museet der det er midlertidige utstillinger om jødisk liv i Praha og jødenes tragiske historie.

Synagogen er nå et minnesmerke over jødene og tsjekkerne som ble ofre for nazistene. På veggene inne i synagogen er det håndskrevet navn og etternavn på 80 000 jødiske ofre for Holocaust.

I den samme moskeen finnes også brev fra fangene i konsentrasjonsleiren Terezin i nærheten av Praha, som kan besøkes på en organisert utflukt til Terezin fra Praha.

Ved siden av synagogen og på kirkegården ligger en pseudoromansk bygning som en gang var likhuset på kirkegården. Den ble brukt som seremonisalfor jødiske begravelsesritualer og er i dag også en del av det jødiske museet.

I dag huser den en permanent utstilling om historien til begravelsesforeningen i Praha, som ble grunnlagt i 1564 av rabbiner Eliezer Ashkenazi, og som hadde sitt hovedkvarter i samme bygning.

Inngangen til kirkegården koster 12 euro, og selv om det kan virke som en dyr pris for et kirkegårdsbesøk som kan tilbakelegges på bare en halvtime, inkluderer det også et besøk til noen av synagogene i det jødiske kvarteret. De vi kan se med samme billett er:

• Denspanske synagogen: Den har fått dette navnet på grunn av sin mauriske utsmykning som ligner på den man finner i Alhambra i Granada.
• Klausen-synagogen: Den ligger ved siden av kirkegården, og hovedattraksjonen er biblioteket, som inneholder flere eksemplarer av hebraiske bøker av stor verdi.
• Maisel-synagogen: huser en samling gjenstander fra den jødiske tradisjonen. Den opprinnelige bygningen ble utsatt for et inferno og måtte renoveres og endre stil flere ganger før den ble stående i nygotisk stil.
• Denhøye synagogen: Navnet skyldes renessansestilen og de to etasjene. I en periode var den en del av rådhuset i den jødiske bydelen.

Inngangen til den jødiske kirkegården inkluderer ikke adgang til en av de viktigste synagogene i Praha og Europa: Den gamle-nye synagogen. Den er fra 1270 og er den eldste aktive synagogen i Praha og i hele Europa.

Den er bygget i gotisk stil og var en av de første bygningene i denne stilen i Tsjekkias hovedstad. Synagogen har blant annet overlevd branner, opptøyer og det jødiske Holocaust, og i dag er den fortsatt aktiv og tar imot både kirkegjengere og turister.

Ifølge legenden hviler den mytiske Golem i Praha på loftet i denne synagogen i påvente av å bli vekket til live når tiden er inne for det.

Detjødiske museet er ikke et typisk museum, for det ligger ikke i én bygning, men i åtte, nemlig i synagogene i det jødiske kvarteret, på kirkegården, i Roberta Guttmanna-galleriet og i et besøkssenter.

Denne institusjonen er et av de eldste og viktigste jødiske museene i verden. Det ble grunnlagt i 1906 og har som mål å dokumentere det jødiske folkets historie i Tsjekkia, bevare alle gjenstander og dokumenter av verdi og formidle det jødiske folkets tradisjoner og skikker.

Mange besøkende på den jødiske kirkegården kommer for å se graven til en av litteraturens mest innflytelsesrike forfattere, Franz Kafka.

Dette er en vanlig forveksling, ettersom forfatteren ligger på den jødiske kirkegården, men ikke på den jødiske gravplassen. Overfyllingen av den jødiske kirkegården førte til at man etter hvert måtte åpne en annen kirkegård i Praha, kjent som den nye jødiske kirkegården.

Det er her forfatterens levninger hviler, og denne andre kirkegården kan også besøkes og ligger i Žižkov-distriktet i den tsjekkiske hovedstaden. Og hvis du virkelig er interessert i å lære mer om forfatterens liv i hovedstaden, anbefaler jeg at du bestiller en Franz Kafka-tur i Praha.