10 Ting å gjøre i Istanbul i julen

Med en stor del av landets befolkning av muslimsk tro, vil jeg fortelle deg at Tyrkia ikke feirer jul slik du kanskje kjenner det, så du kan bli overrasket over å se at alt går som normalt den 25. desember. Men det betyr ikke at byen ikke er pyntet og opplyst for sesongen.

Du vil også bli glad for å vite at dette er en veldig fredelig tid på året for å besøke de arkitektoniske og historiske underverkene, ettersom turistmassene har passert og du kan få en spesiell utsikt over den transkontinentale natten i gamle Konstantinopel, prydet med snø. En ideell tid for å nyte alt som finnes å se og gjøre i Istanbul.

Noe av det første du vil legge merke til er at 24. og 25. desember er vanlige arbeidsdager. Med en overveiende muslimsk befolkning feires ikke Jesu fødsel.

Mange nabolag i Istanbul, med kristen eller mer europeisk befolkning, pynter imidlertid fasadene sine med julepynt. Så du kan se store pyntede trær, og møte julenissen på gaten som deler ut godteri og tar bilder med barn. Den mest anbefalte planen er å besøke noen av byens kjøpesentre, som følger sesongens tradisjon med store juletrær inne, dekorasjoner, julelys og et program for å feire med familien. Noen av de mest kjente er

• Vadistanbul
• Cevhair
• Akaysha
• Kanyon

Som en kuriositet er legenden om julenissen inspirert av Nikolaus av Myra, en kristen biskop født i byen Patara i det sørlige Tyrkia, kjent for å kaste gullmynter i pipene til husene til de trengende.

Denne helgenens fest feires 6. desember, og til hans ære ga folk hverandre gaver og delte et måltid, noe som århundrer senere inspirerte til bildet av den rødkledde, skjeggete og godmodige mannen vi kjenner i dag. En annen særegenhet er at du ikke vil høre en eneste julesang på julaften.

Når det gjelder julehandel, anbefaler jeg at du tar del i et av de mest fremragende julehandelsarrangementene i Istanbul. Dette er julebasaren, organisert av International Women of Istanbul (IWI), en sosial organisasjon som tilbyr støtte til utenlandske kvinner som bor i byen.

Mens de fleste av innsamlingsarrangementene som organiseres av denne organisasjonen er stengt for publikum, er basaren i julesesongen åpen for alle i et arrangement som inkluderer gaveboder, internasjonal mat og et lotteri med premier til deltakerne. Arrangementet arrangeres årlig, og et av stedene er İstanbul Yelken Kulübü Yacht Club i Kalamış. En flott mulighet til å nyte en veldig julete kveld ute, samtidig som du hjelper en sosial sak.

En veldig julete plan og en som Istanbul tilbyr deg flere alternativer for å nyte med familien din. En av dem er den utendørs skøytebanen ved Uniq Istanbul-arrangementssenteret, som er tilgjengelig hele vinteren og i julesesongen tilbyr en skøytebane satt opp for anledningen med lys, julemusikk i bakgrunnen og dekorasjoner.

Stedet har også profesjonelle trenere som tilbyr private skøytetimer. Det er åpent om kvelden, og hvis du er heldig, kan du også nyte en av deres temafester. Denne hallen har en eventyrlekeplass, verksteder for barn og et område der du kan se midlertidige utstillinger.

Nyttig informasjon

• Pris: ca. 2,50 euro (40 tyrkiske lira) for en 40-minutters skøyteøkt.
• Åpningstider: mandag til søndag kl. 09.00-23.00.
• Adresse: Huzur Mah. Maslak Ayazağa Cad. No.4 Sarıyer/İstanbul

Julen, og slutten av året generelt, bringer med seg visse sesongbaserte retter, og hvilken bedre plan enn å nyte noen drinker og mat fra Istanbuls rikholdige meny.

Et av de tradisjonelle måltidene som serveres i byens restauranter er meze, som, selv om det regnes som en forrett i tyrkisk gastronomi, kan være en hel kvelds middag på grunn av deres bemerkelsesverdige variasjon. Den vanligste meze inkluderer vanligvis auberginer, tomater, kikerter, paprika, oliven, sjømat, lam og mye mer.

Vanligvis kan opptil 20 eller flere av disse rettene serveres på en meny, i to grupper, først de kalde, som vanligvis har ferske grønnsaker og oster, og deretter de varme. Alt er tradisjonelt ledsaget av raki, som er Tyrkias nasjonaldrikk.

Den mest populære drikken ved juletider er Salep, en blanding av melk eller kokende vann, kanel og et spesielt mel som kommer ut etter bearbeiding av knollene til to typiske anatolske orkideer.

En annen vinterklassiker er Boza, en drikk som kommer fra gjæringen av frøene til brødfrukt, en frokostblanding som konsumeres mye i asiatiske land og serveres med litt kanelpulver på toppen.

Husk at krydder er dagens orden i tyrkisk mat, og mange tilberedninger har en tendens til å være krydret, så hvis du ikke er vant til det, anbefaler jeg å be om de tilberedningene med mindre krydder. Ikke gå glipp av en gastronomisk omvisning i Istanbul, for mangfoldet av smaker vil overraske deg, og det er ingen hemmelighet at vi ved juletider ønsker å prøve alt.

Og hvis det du ønsker er en gastronomisk opplevelse med alle julens tradisjoner, anbefaler jeg at du sjekker ut programmet til byens hoteller, som på denne tiden av året organiserer spesielle arrangementer, inkludert musikalske show og julemiddager for hele familien.

En av de mest anerkjente er Four Seasons Hotel Istanbul ved Bosporos, som ligger ved bredden av Bosporos. Det ligger i et ottomansk palass fra 1800-tallet som har blitt restaurert uten å miste noen av detaljene i klassisk Istanbul-arkitektur. I julen er hotellets terrasse opplyst med julelys, og du kan nyte en drink i en mer privat og romantisk atmosfære.

Tradisjonelle sesongbaserte drinker og muligheten til å bestille bord til julaftens middag den 24. desember, julelunsj den 25. desember og til og med nyttårsaftens gallamiddag den 31. desember. Hvis du er ute etter noe litt mindre sofistikert, trenger du ikke lete lenge, da de fleste restauranter og barer i byen vil tilby menyer og planer for å feire høytiden.

En alternativ måte å oppleve julen på i vestlig stil. Gjennom historien har Istanbul vært bebodd av jøder, armenere, kristne og grekere. Kulturer som har formet byens historiske arv. I byen kan du finne noen katolske kirker for å delta på den tradisjonelle julemessen natt til 24. desember.

To av disse kirkene, St. Anthony of Padua-kirken og Maria Draperis-kirken, ligger i gågaten Istiklal, et område som jeg inviterer deg til å gå rundt, hvor du også finner steder å ta en drink og en matbit. Et ideelt sted å nyteen kveld ute i Istanbul.

Det er alltid en god tid å nyte et cruise, og hvis det er et langs Bosporosstredet i Tyrkia, er opplevelsen garantert god. Hvis du er i Istanbul på julaften, kan du oppleve dette på private båter som tilbyr solnedgangscruise med fantastisk utsikt som opptakt til julaftenfeiringen.

Disse private båt- og cruisealternativene er designet for grupper på opptil 12 personer og inkluderer henting på hotellet, et julecruise som varer i omtrent 2,5 timer, velkomstcocktail, tyrkisk vin og øl, et utvalg av tradisjonelle snacks og retur til hotellet eller stedet.

Hvis du reiser alene, kan du også finne en rekke turer og utflukter på Bosporos for å nyte en julaften slik den skal være. Utrolig utsikt, en god drink og selskap med andre reisende som, i likhet med deg, har valgt Istanbul for å oppleve en annerledes jul.

Mange av disse Bosporos-turene tar deg med på en rundtur på Bosporos:

• Bosporus-broen, grensen mellom den europeiske og asiatiske siden av byen.
• Rumeli festning.
• Beylerbeyi-palasset.
• Det jødiske kvarteret Balat.
• Yildiz-palasset.
• Murene i Konstantinopel.
• Eyup-kvartalet.

Jeg vet ikke om deg, men for meg blir julehimmelen og atmosfæren generelt annerledes. Så det er ikke noe bedre enn å ta en varm drink på en terrasse for å sette pris på julelysene som pryder byen. Pierre Loti-kafeen er et godt alternativ, da den regnes som byens flotte utsiktspunkt.

Etter en ettermiddag med julehandel i kjøpesentrene eller Grand Bazaar i Istanbul, eller etter å ha utforsket noen av byens nabolag, kan du dra til dette stedet som ligger på en høyde i Eyüp-kirkegården, som tilbyr fantastisk utsikt over byen.

Stedet er dekorert med møbler fra 1800-tallet, og servitørene er kledd i kostymer fra 1800-tallet. På terrassen, dekorert for julesesongen, kan du nyte en varm juledrikk og ha panoramautsikt over Istanbul, hvorfra du kan ta noen bilder å huske, ettersom du kan se julelysene som dekorerer hele Istanbul ovenfra. For å komme til dette stedet kan du gå eller ta taubanen, et av byens offentlige transportmidler.

Hvis du er ute etter en mer festlig atmosfære i julen, anbefaler jeg å sjekke timeplanen til Istanbuls nattklubber, da de vanligvis organiserer temafester for å feire høytiden.

Hvis du er på den asiatiske siden av byen, anbefaler jeg Groundy Club i Kadıköy, en nattklubb som er kjent for sine fester og DJ-er. På julaften arrangerer de vanligvis en fest med betalt inngangsbillett, som vanligvis inkluderer en drink.

På den europeiske siden anbefales et besøk til Beşiktaş, der du finner mange barer og klubber for å feire julen. En av de mest iøynefallende er puben Kafepi, som også arrangerer en julefest med gjeste-DJ-er og en morsom julegenser-konkurranse.

Jeg fortalte deg at julen ikke er så populær som den er i Vesten, men nyttårsaften er noe annet. Hvis du bestemmer deg for å reise til Istanbul i 7 dager eller mer, og du tilfeldigvis får med deg begge feiringene, vil du ha mye å glede deg over.

Først av alt, ikke gå glipp av det imponerende fyrverkeriet som ønsker det nye året velkommen, som kan sees langs de mange stedene langs Bosporos. Det er den 31. desember at familier kommer sammen og deler gaver, forbereder middager hjemme eller feirer med stil på en god gammeldags restaurant i byen.

Tyrkerne liker også å utføre visse ritualer hver nyttårsaften for å sikre at det kommende året kommer med velstand og overflod. En slik tradisjon er å kaste en granateplefrukt på bakken- jo rødere den er og jo flere biter den går i stykker, jo bedre er varselet om lykke for det kommende året.

Noen interessante fakta om julen i Istanbul

• Granateplefrukten er et symbol på overflod og velstand i tyrkisk idiosynkrasi, og det er vanlig å finne granatepleformede amuletter utsmykket med bånd og nazar boncuğu (tyrkisk øye) småstein, som ifølge lokalbefolkningen avverger det onde øyet og negative energier.
• En annen lokal praksis på nyttårsdagen er at når klokken slår midnatt, er det vanlig å slå på en kran i noen minutter, slik at helse og formue ikke svikter i det nye året. De bruker også røde klær for å tiltrekke seg overflod.
• I det gamle Tyrkia var det vanlig å sette opp dekorerte trær til nyttår, og det er derfra juletreskikken i vestlige land ble tatt.